V starih časih je bilo zaradi pomanjkanja resničnega znanja o svetu okoli ljudi treba marsikaj zamenjati in razložiti z miti. Na primer, izvor vesolja so zamenjale legende o nastanku sveta.
Kozmogonski miti mnogih narodov so namenjeni ustvarjanju sveta. Skoraj vsaka razvita mitologija ima podobno fabulo. Vendar v najzgodnejših slojih verovanj ni omenjenih natančnih datumov začetka obstoja sveta. Niti staroegipčanska, niti sumerska niti starogrška mitologija ne odgovarjata, kako dolgo svet obstaja. Morda je to posledica posebnosti dojemanja zgodovine s strani starih ljudi ne kot linearnega razvoja, temveč kot ponavljajočih se ciklov, povezanih predvsem s kmetijskimi dejavnostmi.
Enega prvih datumov nastanka sveta določa nauk o zoroastrizmu, ki je nastal sredi prvega tisočletja pr. Glede na mitologijo te religije je bil svet ustvarjen 12 tisoč let pred rojstvom preroka Zaratuštre in pojavom samega nauka, to je približno 12, 5 tisoč let pred našim štetjem. Svet je ustvarilo božanstvo z imenom Ahura-Mazda, vendar ne samovoljno - uporabil je nekatere obstoječe ideje o stvareh. Ta teorija povezuje zoroastrizem z idealistično filozofijo Platona.
Judaizem in krščanstvo se držita svetovljanskega mita, opisanega v Bibliji. Ker natančen datum nastanka tam ni naveden, je bilo po glavni knjigi kristjanov več teorij o tem, koliko je star svet.
V Bizancu je Bolgarija, pa tudi Rusija pred Petrom I., 1. septembra 5509 pr. N. Št. Veljala za datum nastanka sveta. Od tega časa se je začela kronologija. Izračuni tega datuma so bili narejeni na podlagi datumov življenja patriarhov in kraljev, ki so navedeni v Septuaginti - grškem prevodu Biblije.
V katolištvu je bil uporabljen še en prevod Biblije iz hebrejščine - Vulgata. Zaradi razlik v datumih v besedilu so katoliški teologi nastanek sveta pripisali zgodnejšemu času.
Danes med kristjani ni soglasja o tem, kdaj je bil svet ustvarjen. Sodobni napredek na področju astronomije, biologije in paleontologije je v marsičem v nasprotju s svetopisemskimi podatki. Nekateri verski voditelji in župljani v sodobnih razmerah biblijsko kronologijo razlagajo kot približno, saj starost vesolja prepoznajo več kot milijardo let. Drugi verniki, zlasti predstavniki nekaterih fundamentalističnih protestantskih cerkva, so skoraj na poti zanikanja dosežkov znanosti. Pojavil se je tako imenovani znanstveni kreacionizem - nauk, ki skuša dokazati, da starost planeta Zemlja ne presega 10.000 let in evolucija kot taka ne obstaja.
