V piratskih filmih se nad ladjo ponavadi vije črna zastava. Najpogosteje vsebuje prečne kosti in lobanjo. To je slavni Jolly Roger. Vendar pa ni vedno letel nad piratskimi ladjami.
Od kod je prišel?
Zastava, ki se danes imenuje "Jolly Roger", je dejansko obstajala pred štirimi stoletji. Res je, še zdaleč ni bil edini. Pirati so na svoje jambore obesili vse vrste zastavic. Kdo točno je bil prvi, ki je obesil "veselega Rogerja", zgodovinarji trdijo še danes. Vsekakor je bila taka zastava, ki je vihrala na jamboru ladje slavnega pirata Emmanuela Vinea.
Lobanja prečnih kosti je bila tudi na zastavi Stead Bonnet. Res je, da so bili na ladijskih zastavicah tistih časov skupaj z lobanjo še drugi simboli - peščena ura, srce in bodalo. Barve niso bile izbrane povsem naključno. Črna v heraldični tradiciji je simbolizirala svobodo, med bitko pa predstavitev ultimatuma. Bela slika na njem je bila videti bolje kot druge. Vendar bi lahko bila zastava z lobanjo in kostmi rdeča - v heraldiki ta barva simbolizira vojno.
Od kod ime?
Obstaja več različic izvora imena "Jolly Roger". V angleščini se sliši kot Jolly Roger. Nekateri zgodovinarji "obalnega bratstva" menijo, da je to ime francoskega izvora. Živo rdeča zastava v francoščini se je imenovala Joyeux Rouge. Med napadom je bila najprej postavljena črna zastava, nato pa, če sovražnik ni bil pozoren na ultimat, rdeča zastava. Britanci so francosko ime, ki jim je bilo težko, spremenili v bolj znano njihovo uho.
Vendar pa obstaja še ena legenda o imenu. Če se je na ladji takrat začela epidemija kakšne usodne bolezni, se je na jamboru pojavila črna zastava z dvema belima diagonalama. Druge ladje naj se ne bi približale, saj je bilo nevarno za posadke. Pirati so to okoliščino izkoristili - prepoved približevanja drugim ladjam je zagotavljala določeno varnost. Bele diagonale so se sčasoma spremenile v kocke.
Z vzhodnih morij
Obstaja tudi "vzhodna" različica izvora zastave in imena. Domačini mnogih držav, tudi tisti na obalah Indijskega oceana, so se ukvarjali s piratskimi obrti. Tamilski pirati so svoj "klan" poimenovali "Ali Raja", ki so ga po legendi Britanci spremenili v Jollyja Rogerja. Vendar nobena od različic ni popolnoma dokazana. Povsem možno je, da je slavni piratski emblem dobil ime po Rogerju iz Siculusa, na škrlatno katerega sta se vihrali dve prekrižani kosti. Kljub temu, da je bilo veliko piratskih zastav, je Jolly Roger pridobil največ priljubljenosti. Posebej je zaslovel v začetku prejšnjega stoletja, po objavi romana R. Stevensona "Otok zakladov".
