Računalniške igre niso postale le eden izmed najbolj priljubljenih hobijev v sodobnem svetu, temveč so pomembno vplivale tudi na jezik. Številni žargonski in slengovski izrazi iz sveta računalniških iger so prodrli v običajni govor. Na primer, to se nanaša na glagol "nerf", ki se uporablja v pomenu "sprostiti".
Izvor besede
Glagol "nerf" izvira iz angleške slengovske besede nerf, kar približno pomeni "narediti neškodljivo". Zgodovina nastanka tega izraza je zanimiva. Pravzaprav je Nerf ime podjetja, ki izdeluje igrače za otroke. Podjetje je postalo znano po izdaji mehkih kroglic, ki so jim omogočale igranje brez strahu, da bi kaj zlomile ali poškodovale. Kasneje je podjetje Nerf začelo proizvajati različne vrste igralskega orožja: mitraljeze, pištole, ostrostrelske puške. Vse enake neškodljive penaste kroglice so bile uporabljene kot lupine. Kasneje je bila linija izdelkov dopolnjena z vodnimi pištolami, vendar se je v množični zavesti blagovna znamka Nerf nedvoumno povezovala z najvarnejšimi igračami za streljanje.
Glede računalniških iger beseda nerf pomeni spreminjanje značilnosti in kazalcev igralnega predmeta (značaj, tehnika, magične sposobnosti), da bi ga oslabili. Običajno se te spremembe izvedejo v spletnih igrah, da se popravi igro. Od tod izvira izraz "nerf imbu", to pomeni, da oslabi igralni predmet, ki krši načelo ravnotežja. Beseda "imba" izhaja iz angleščine imba (disbalans), kar pomeni neravnovesje.
Težave z uravnoteženjem iger
Razmisleki o ravnovesju iger so zelo pomembni za razvijalce iger za več igralcev, saj ravno ravnovesje pritegne največje število igralcev. V tem primeru ravnotežje pomeni sorazmerno enake možnosti za doseganje določenih ciljev igre za vse razrede likov (kadar gre za igre vlog) ali vse vrste opreme v različnih vrstah simulatorjev.
Težava je v tem, da ne glede na to, kako temeljito so vsi parametri preizkušeni pred izidom igre v prodajo, ni mogoče doseči idealnega ravnovesja. Dejstvo je, da tudi v največjih razvojnih podjetjih oddelek za testiranje redko sestavlja več kot sto ljudi, po izpustu pa v igro vstopijo milijoni igralcev, ki zelo hitro najdejo neočitne možnosti za pridobivanje prednosti. Ta postopek je neizogiben, kar pomeni, da so nerfi neizogibni.
Seveda, takoj ko se lastnosti predmeta zmanjšajo, se igralno ravnovesje spet spremeni in v ospredje pridejo druge "imbs". V prizadevanju za dosego ideala lahko razvijalci stalnih "nerfov" popolnoma spremenijo prvotni koncept igre in prestrašijo številne igralce. Nasprotno od nerfa je baf, to je izboljšanje lastnosti predmeta. Teoretično se doseže ravnovesje v igrah s pravilnim razmerjem "nerfov" in "navdušencev", v resnici pa se postopek izravnave pogosto spremeni v spopad med igralci in razvijalcem.
