Beseda "cirkus" izvira iz latinskega circus - "okrogla". Tako že samo ime te vrste uprizoritvenih umetnosti nakazuje obliko kroga. Cirkuška zgradba in dvorana, v kateri se predstava odvija, in arena, ki je njeno središče, ima to obliko.
Oblika kroga je neposredno povezana z nastankom in zgodovino cirkuške umetnosti.
Zgodovina cirkusa
Prvi cirkusi so se pojavili v starem Rimu. Vendar to niso bili cirkusi v sodobnem smislu, telovadci in akrobati tam niso nastopali. V starih rimskih cirkusih so potekale dirke s kočijami in konji. V sodobnem svetu se za označevanje kraja takšnih tekmovanj uporablja grška beseda "hipodrom".
Rojstvo modernega cirkusa se je zgodilo konec 18. stoletja v Londonu, povezan pa je bil tudi s konjeniškim športom. Ustvarjalec novega cirkusa - Anglež Philip Astley - je bil jahač, zato je bila osnova spektaklov, ki jih je obiskovalcem ponudil svoji ustanovi, ravno prikaz konjeniških trikov, čeprav so takšne številke že dopolnjevali akrobatski skeči.
Pozneje so Astley in njegovi privrženci razširili cirkuški program, tako da so vključevali predstave sprehajalcev po vrvi, žonglerjev, klovna, kljub temu pa so konjeniške številke približno sto let ostale glavna tema cirkuskih predstav. Struktura cirkuške arene je bila oblikovana z namenom, da predstavijo jahače.
Konjeniški triki v cirkusu
Konji naj tečejo gladko in redno. Tega ni mogoče doseči ob prisotnosti vogalov, zato jih arena ne bi smela imeti, t.j. bi moral biti okrogel.
Udobnost nastopanja kolesarjev ni narekovala le oblika cirkuške arene, temveč tudi njena velikost. Premer arene je bil določen leta 1807 v cirkusu Franconi v Parizu in se od takrat ni več spreminjal. Zdaj ostaja enako. Premer arene v vseh cirkusih na svetu, ne glede na to, v kateri državi se nahajajo, je 13 metrov (v angleškem sistemu ukrepov - 42 čevljev). Ta premer določajo fizikalni zakoni, na podlagi katerih se gradijo konjeniški triki.
Centrifugalna sila, ki deluje nanjo, je odvisna od premera kroga, po katerem teče konj. Centrifugalna sila pa določa kot, pod katerim bo konjevo telo med tekom nagnjeno glede na areno. Pri premeru 13 m je kot optimalen za jahača, ki mora ohraniti ravnotežje, medtem ko stoji na konjski zadnjici.
Za iluzioniste, telovadce, akrobate, klovne in druge cirkusante oblika arene in njena velikost nista bistvenega pomena. Vendar je zanje pomembna tudi nespremenljivost oblike in velikosti arene v vseh svetovnih cirkusih. Zahvaljujoč temu številk, uprizorjenih v določenem cirkusu, med turnejo ni treba posebej prilagajati.
