Gozdni požari so postali svetovna katastrofa. Uničujejo ne samo "pljuča" našega planeta - gozdove, ampak tudi celotna naselja. Požari ubijajo ljudi in živali ter številne vrste žuželk in ptic. Dim, ki se širi med zgorevanjem in onesnažuje ozračje, škodljivo vpliva na vsa živa bitja.
Skoraj vsako poletje se v novicah redno pojavljajo moteča poročila o požarih. V Rusiji je bilo 5. avgusta 2012 zabeleženih 180 gozdnih požarov na površini skoraj 20.000 hektarjev. Poleti 2012 je pri odpravljanju požarov na ozemlju Ruske federacije sodelovalo 4.584 ljudi, 555 enot gasilske opreme in 66 letal.
Najtežje stanje se razvija v sibirskem in daljnovzhodnem zveznem okrožju. 6. junija 2012 je bilo med gašenjem požara v Republiki Tyva ubitih osem padalcev-gasilcev, ki so člani letalske gasilske službe. V regiji Bai-Taiginsky je izbruhnil močan gozdni požar na površini 500 hektarjev, ki se je nenadoma spremenil iz spodnjega v zgornjega. Sprejeti so bili vsi ukrepi, vključno s sodelovanjem gasilcev padalcev, da se ogenj ni razširil na bližnje vasi.
V Tomsku in drugih regijah sibirskega okrožja so prebivalci različnih mest skoraj celo poletje prisiljeni nositi povoje z bombažno gazo. To je potrebno za zaščito pred ostrim smogom, ki nastane kot posledica gorenja gozdov.
Razmere z gozdnimi požari so pogosto zapletene zaradi spremljajočih vremenskih razmer. Tako močan veter, visoke temperature zraka in dolgotrajna odsotnost padavin prispevajo k nastanku ognjišč in hitrosti širjenja ognja ter uničijo vse, kar je na njegovi poti.
Problem gozdnih požarov ni značilen samo za Rusijo. Na primer, požar v ZDA, Oklahoma, ki se je zgodil 4. avgusta 2012, je uničil celo majhno mesto. Prebivalci province so se uspeli evakuirati, vendar so njihove hiše zgorele do tal. Ognjena stihija je zajela tudi gozdove zveznih držav Arizona, Arkansas, Nebraska, Colorado.
Kolorado je julija 2012 utrpel največji požar v zgodovini države. Uničil je 72.000 kvadratnih kilometrov gozda, požgal tudi 396 hiš, dve osebi sta umrli. In v severovzhodnem delu Španije, blizu meje s Francijo, je bilo 26. julija 2012 registriranih približno 30 žarišč gozdnih požarov.
