Udar strele lahko drevo zlahka spremeni v pepel, zakuri ogenj v hiši in celo udari človeka. Ali je mogoče nadzirati ta mogočni element? Izkazalo se je, da so ljudje že dolgo izumili način zaščite stavb in drugih predmetov pred takšno nevarnostjo. V ta namen se uporablja strelovod.
Grom in strela
Med nevihto se večina ljudi trzne, ko se zagrmi. Pravzaprav nevarnosti ne nosi ta zvok, temveč izpust strele. Je izredno močna iskra, ki v zelo kratkem času prepotuje več kilometrov po nebu. Ker svetlobna hitrost bistveno presega hitrost širjenja zvoka, človek najprej zagleda svetlo bliskavico, šele nato ga dosežejo zvitki groma.
Tehnična naprava, ki je zasnovana za zaščito pred udarom strele, je pravilneje, da je ne imenujemo strelovod, temveč strelovod, vendar je prvo ime bolj evfonično. V bistvu je strelovod dolga in koničasta kovinska palica, ki je nameščena na strehah zgradb. Spodnji konec palice je povezan s tlemi. Načelo delovanja takšne naprave temelji na dejstvu, da strela želi najti najkrajšo pot. Strela udari v palico in brez škode za druge predmete odide v zemljo vzdolž žice.
Strela je še posebej nevarna za tiste, ki med nevihto stojijo na odprtem in poravnanem mestu. Velika napaka bi bila, če bi se pred nevihto skrila pod samotno visoko drevo. Preprosto lahko igra vlogo tistega samega strelovoda, v katerega bo strela zagotovo poskusila udariti. Nevarno je tudi uporabljati mobilni telefon na prostem med nevihto, saj je ta električna naprava povsem sposobna absorbirati udar strele.
Kako deluje strelovod
Menijo, da je strelovod leta 1752 izumil Benjamin Franklin. Obstajajo pa tudi dokazi, da so strukture za odvajanje strele, podobne po videzu in namenu, obstajale že veliko prej. Najverjetneje je bila ideja o takšni napravi najdena po naključju, kot se to pogosto dogaja pri številnih uporabnih izumih.
Načelo delovanja strelovoda je zelo enostavno razumeti. Samo razumeti morate, da se med nevihto na površju planeta pojavijo veliki električni naboji, ki vodijo v nastanek močnega električnega polja. Njegova intenzivnost je največja pri koničastih vodnikih, kjer lahko pride do tako imenovanega koronskega praznjenja.
Če je na stavbi nameščena kovinska palica, se naboji ne morejo kopičiti, zato tu običajno ne pride do razelektritve. V tistih redkih primerih, ko se strela kljub temu razvije, udari v kovinsko palico in naboj gre v tla. Da bi bil strelovod najbolj učinkovit, ga poskušajo postaviti čim višje. Verjetnost, da strela udari v objekt, se poveča, ko se dvigne. Dvignjen na dovolj visoko višino, palica poveča površino pod svojo zaščito.
