Sizifovo delo je priljubljen izraz, pomeni trdo, a hkrati neuporabno delo, ki ne prinese nobenega rezultata. Ta izraz je v ruski jezik prišel iz mitov antične Grčije.
Mit o Sizifu
Sizif je bil sin gospoda vetrov, Eola. Ustanovil je mesto Korint, kjer je zaradi svoje zvitosti in iznajdljivosti zbral ogromno bogastvo. Poleg tega je Sizif prevaral in oropal ne samo navadne ljudi, temveč tudi bogove.
Ko je Sizif začutil, da mu bog smrti sledi z imenom Thanat, ki naj bi zvitega človeka odpeljal v temno podzemlje, se je odločil, da ga bo prevaral, spregovoril in prelisičil. Korintskemu prevarantu je to uspelo in s svojimi besedami ni le prevaral Thanata, ampak ga je tudi vklenil v močne okove.
Ta dvomljiv podvig je porušil večni red med ljudmi, saj je smrt preprosto izginila. Skupaj z njo so izginili veličastni pogrebi, na katerih so sorodniki mrtvih bogato žrtvovali bogove. Seveda jim novi red sploh ni bil všeč, zato je Gromovnik Zevs sam boga boga poslal na prostost Thanatu. Bog smrti, osvobojen spon, je vzel dušo Sizifu in ga odpeljal v kraljestvo senc.
Vendar je Sizif to možnost predvidel in svoji ženi naročil, naj v tem primeru ne organizira pogreba, kar je tudi storila. Kralj podzemlja Had in njegova žena sta dolgo čakala na pogrebna darila. Potem pa je k njima prišel Sizif, ki ga je prosil, naj ga pusti na zemlji, da bo svoji ženi razložil, kaj in kako naj naredi, potem ko je obljubil, da se bo vrnil. Had ga je poslal Sizifa na zemljo, a on seveda niti pomislil ni, da bi izpolnil obljubo, dano bogovom. Prebrisanec je zbral prijatelje in priredil pogostitev, kjer se je pohvalil, da je edini ušel iz kralja mrtvih.
Had je že drugič poslal po prevaranta Thanata, ki je Sizifa zdaj za vedno vrnil v podzemlje. Bogovi so bili zelo jezni na zvitega korintskega kralja, zato so mu uredili precej neprijetno posmrtno življenje. Sizif je moral vsak dan potiskati in kotaliti ogromen kamen na vrh gore, in ko je bil cilj tega postopka že blizu, je ogromen kamen padel dol. In trajalo je večno.
Sodoben pomen
V tem mitu izvira frazeološka enota "sizifovo delo". Tako je v navadi govoriti o nesmiselnem in zelo trdem delu, ki nima ne začetka ne konca. Včasih se podobna konstrukcija uporablja, ko govorimo o nekakšnem vidnem, a nedosegljivem cilju, ki zahteva nenehno uporabo določenih naporov. V nekaterih primerih besede "sizifovsko delo" označujejo delo, plačilo za katerega ne ustreza porabljenemu trudu.
