Na svetu je veliko žit, ki se uporabljajo za proizvodnjo hrane, pa tudi za domače namene. Eden izmed njih je sirek. To nenavadno in na svoj način edinstveno žito so ljudje južnih držav poznali že veliko pred začetkom nove dobe.
Vrste in uporaba sirka
Sirek je rod večletnih ali enoletnih zelnatih rastlin iz družine žit in v nekaterih državah sveta velja za glavno žitno kulturo. Zrna te rastline navzven nekoliko spominjajo na koruzo, po hranilnih lastnostih pa ji nikakor niso slabša. Zrna sirka se uporabljajo za proizvodnjo alkohola, škroba, moke in žit. Med in sirup dobimo iz stebel takšne kulture, metle in papir so iz slame, tkajo pa tudi različne izdelke.
Termofilna navzkrižno oprašena spomladanska pridelka je zelo odporna na sušo. Hitro se prilagodi neugodnim razmeram in raste na skoraj vseh tleh, vključno s slanimi tlemi. V sirku je rastna doba približno 130 dni.
Razvrstitev sort sirka še zdaleč ni popolna, saj ima ta rastlina neverjetno veliko vrst.
Razlikovati med sladkornim sirkom, ki se uporablja v slaščičarski industriji; žitni sirek, ki se goji za moko; limonin sirek, ki po predelavi postane edinstvena začimba. Zelnate sorte gojijo za prehrano živine. Obstajajo tudi trdo zviti sirki, ki so dobri za izdelavo pletarstva in metle.
Sorghum: zanimiva dejstva
Za domovino sira velja Srednja in severovzhodna Afrika. Tudi v antiki je ta rastlina zasedla pomembna območja v Sudanu in Etiopiji. Danes tam najdemo največ divjih in gojenih sort sirka. To rastlino gojijo tudi v Indiji in na Kitajskem. V teh državah je sirek glavno žito, ki se uporablja pri pripravi krušnih izdelkov.
Ta kultura je v Evropo in Ameriko prišla razmeroma pozno - po 15. stoletju. Danes na vseh celinah gojijo približno petdeset vrst sirka. Takšno žito gojijo praviloma v južnih in toplih regijah. Zastopana je tudi v stepskem območju Rusije in Ukrajine.
Pridelava sirka ni pretežka, čeprav zahteva nekaj spretnosti. Upoštevati je treba le, da se takšna rastlina najbolje ukorenini v krajih, kjer je poletje vroče in ni preveč padavin.
V hladnih predelih je priporočljivo, da sejanje sirka poteka čim pozneje, saj pridelek slabo prenaša zmrzal na tleh.
Sirek sovraži sosesko plevela, zato potrebuje skrbno in pravočasno odstranjevanje in redčenje. To še posebej velja za tiste sorte, ki se gojijo za izdelavo pletenih izdelkov in metl. Če rastline pravočasno ne razredčimo in je ne osvobodimo plevela, bo nastala preveč nerazvita in majhna "metlica".
