Človeštvo je dolgo časa oklevalo: ali je Zemlja plošča na treh kitih ali je po mnenju naprednih umov tiste dobe v obliki krogle? Toda že v tretjem stoletju pred našim štetjem so po dokazih Aristotela in Eratostena izginili vsi dvomi o tridimenzionalnosti planeta.
Praglobus Crateta
Prvi, ki je poskušal ustvariti tridimenzionalni model Zemlje, je bil starogrški filozof Cratet Mullsky. Leta 150 pred našim štetjem je družbi predstavil svojo vizijo svetovnega reda: na svojem svetu sta dva oceana delila zemeljsko kroglo vzdolž in čez ekvator ter umivala obale štirih celin.
Globus se do danes ni ohranil, toda Cratetova hipoteza je bila zelo merodajna zelo dolgo - več kot tisoč let, dokler raziskave znanstvenikov in izkušnje popotnikov niso kartografom omogočile, da so razumeli, da svet ni videti tako shematično. Jasnejše ideje o mejah celin, polov, podnebnih pasov so privedle do ustvarjanja novega modela Zemlje.
Zemeljsko jabolko
Martin Beheim je bil ugleden znanstvenik v Nemčiji iz 14. stoletja. Svoje znanje o svetu je črpal od velikih astronomov svojega časa in dolgih morskih odprav. Tako se je leta 1484 skupaj z ekipo portugalskih mornarjev udeležil potovanja, ki je odprlo dežele zahodne Afrike svetu. Kasneje je Beheim v Lizboni prejel mesto dvornega kartografa in astronoma in pred glavnim odkritjem v življenju je po nasvet prišel Christopher Columbus.
Ko se je znanstvenik leta 1490 v rodnem Nürnbergu srečal s strastnim ljubiteljem potovanj in geografije Georgom Holzschuerjem, članom lokalnega mestnega sveta. Navdihnjen z Beheimovimi zgodbami o afriški odpravi, ga je uradnik prepričal, naj začne ustvarjati globus, na katerem bo prikazano vse znanje sodobne kartografije.
Delo na polmetrskem "zemeljskem jabolku", kot ga je poimenoval znanstvenik, se je vleklo dolga štiri leta. Glineno kroglo, prekrito s pergamentom, je lokalni umetnik naslikal z zemljevidov, ki mu jih je priskrbel Beheim. Poleg meja držav in morij so bile na zemljo nanesene risbe grbov, zastav in celo podobe afriških staroselcev, eksotičnih za Evropejca. Za lažje pomorščake in popotnike so bili upodobljeni elementi zvezdnega neba, meridiani, ekvator, južni in severni pol.
O natančnosti tega sveta ni treba soditi - v veliki meri je temeljil na starogrškem znanju o svetu, zato je lega kopenskih predmetov na njem zelo približna. Poleg tega se ironično, ko se je ta model ustvaril, Beheimov prijatelj Kolumb še ni vrnil s svoje zahodne odprave, zato sta bili od vseh obstoječih celin na svetu označeni le Evrazija in Afrika.
Kljub temu je "Zemeljsko jabolko" edinstvena razstava, ki zanima zgodovinarje in geografe ter vse, ki jih zanima spoznavanje srednjeveške znanosti. Danes je Beheim Globe glavna atrakcija Nürnberškega nemškega narodnega muzeja.
