"Nisem verjel v staro znamenje: ptičje češnje cvetijo za mraz", - poje v pesmi skladatelja G. Ponomarenka. Prebivalci osrednje Rusije nimajo razloga, da ne bi zaupali tej priljubljeni znamenji, ker vsako leto opazujejo njeno potrditev.
Prehlad sredi maja je pogost v zmernih zemljepisnih širinah. Temperatura zraka pade za 6-7 ° C, včasih hlajenje spremlja dež ali celo sneg. Ljudje tako mrzlo vreme imenujejo "ptičja češnja", saj hkrati ta grm začne cveteti.
Po mnenju nekaterih raziskovalcev res obstaja povezava med rastlinskim življenjem in vremenskimi spremembami. Sredi maja je čas, ko so listi na vseh rastlinah popolnoma odcveteli. Zaradi tega na zemeljsko površino prihaja manj sončne svetlobe, stopnja njihove absorpcije se zmanjša, kar pomeni, da se atmosferski zrak manj segreva.
Hlajenje je povezano tudi z zmanjšanjem vsebnosti ogljikovega dioksida v ozračju, ki ga aktivno absorbirajo cvetoči listi rastlin. Ta plin ustvarja učinek tople grede, ki povečuje temperaturo zraka, oziroma zmanjšanje njegove vsebnosti povzroči zmanjšanje temperature.
Jeseni se zgodi nasproten učinek: listi odpadejo, absorpcija sončne energije na zemeljski površini se poveča, ravnovesje med kisikom in ogljikovim dioksidom se spremeni v korist ogljikovega dioksida, kar povzroči kratkotrajno segrevanje, popularno imenovano " Indijansko poletje".
Seveda poleti listje pokriva tudi zemeljsko površino pred soncem in absorbira ogljikov dioksid, toda poleti zemlja prejme toliko sončne energije, da ti dejavniki za vreme niso več kritični, maja pa še vedno kritični. Kar zadeva "ptičje češnje", jih je ljudska modrost povezovala s češnjami, ker je njeno cvetenje najbolj opazen dogodek v rastlinskem svetu sredi maja.
Drugi znanstveniki se s tem stališčem ne strinjajo in majski mraz povezujejo izključno z nestabilnostjo ozračja v tem obdobju. Ptičja češnja se je v evoluciji prilagodila natančnemu cvetenju med mrazom. Znižanje temperature zraka preprečuje delovanje škodljivcev žuželk, katerih življenjska dejavnost ogroža rastlino. Zaščita rastlin v tako pomembnem obdobju z vidika preživetja vrst, kot je cvetenje, je postala dragocen evolucijski dobiček.
Povezava med cvetenjem in ohlajanjem ni značilna le za ptičjo češnjo, temveč tudi za hrast, ki cveti konec maja. Toda ta hladni posnetek ni tako pomemben in cvetoči hrast ni videti tako impresivno kot cvetoča ptičja češnja, zato so "hrastove zmrzali" manj znane kot češnje.
