Japonska je otoška država v Tihem oceanu, katere prebivalci so prvi na planetu, ki praznujejo nov dan. Vse sosede Japonske se nahajajo zahodno, zato jo prva omemba Japonske v kitajski knjigi opisuje kot državo na vzhodu, od koder sonce vzhaja.
Starodavna legenda o nastanku Japonske pravi, da sta se božanski brat in sestra Izanagi in Izanami spustila iz nebes v modra prostranstva voda ob mavrici. Voda se je združila z nebom in je ni bilo mogoče ločiti od njega. Potem je Izanagi z mečem udaril v vodo. Vrvica kapljic se je skotalila z rezila meča in se spremenila v ukrivljeno verigo otokov nad vodo. Očitno je bil meč precej velik, saj je bilo na japonskem arhipelagu skoraj sedem tisoč otokov.
Skozi gore do zore
Ob zori naše dobe je bila majhna otoška država z imenom Wo in je bila v popolni vazali na Kitajsko. Na Japonskem je bilo obdobje fevdalne razdrobljenosti in civilnih sporov.
Postopoma je eden od vojskujočih se klanov, Yamato, postal močnejši od ostalih in začel združevati fevdalce pod svojo vlado. Razdrobljenost je nadomestila centralizacija in s tem kultura in blaginja. Do 5. stoletja našega štetja je beseda "Yamato" (v prevodu "pot gora") postala sinonim za Japonsko.
Okoli leta 600 je japonski princ-regent Šotoku v pismu kitajskemu cesarju zapisal: "Od dežele, kjer sonce vzhaja, do dežele, kjer sonce zahaja." Kitajcem to zdravljenje ni bilo všeč, saj je pokazalo, da je Japonsko izbralo sonce samo.
Po legendi naj bi bil prvi japonski cesar neposredni potomec sončne boginje Amaterasu. Zemljo je podedovala po starših Izanagi in Izanami in poslala vnuka Ninigija, da vlada japonskim otokom. Cesar je nosil naslov Tenno, kar pomeni "Nebeški mojster".
Ko je bila izvedena zemljiška reforma, ki je celotno deželo razglasila za last cesarske družine, je Japonska postala uradno znana kot Dežela vzhajajočega sonca. Kitajska se je lahko sprijaznila samo s tem imenom, pa tudi z neodvisnostjo Japonske.
Srečna prihodnost majhne države
Japonsko samoimenovanje je "Nippon" ali "Nihon". Obe možnosti sta napisani enako in sta sestavljeni iz dveh hieroglifov: sonca in korena, začetka. Dobesedni prevod te fraze zveni kot "začetek sonca", "koren sonca", torej sončni vzhod. V pesniški aranžmaji - dežela vzhajajočega sonca. S prihodom dnevne svetlobe so Japonci povezali prihodnjo srečo in blaginjo, zato je to ime države poudarilo njeno srečno prihodnost.
Krizantema, katere razporeditev spominja na sončne žarke, je postala simbol Japonske. Ta cvet je upodobljen na naslovnici potnih listov, na državnem pečatu in je znak cesarske hiše na Japonskem. Hieroglif "kiku" ima dva pomena: krizantema in sonce. Japonska državna zastava prikazuje rdeč krog na beli podlagi, ki predstavlja vzhajajoče sonce.
