Pred petnajstimi do dvajsetimi leti se je v Rusiji pojavil nov način zaslužka. Zbrati je bilo treba čim več cigaretnega pepela in ga predati lekarni ali dostaviti na naslov, naveden v časopisnem oglasu - zanj naj bi bilo mogoče dobiti precejšnjo vsoto. Ko se je od ust do ust z razvojem informacijske tehnologije ideja o zbiranju pepela preselila na internet, so se na forumih začele pojavljati objave o sprejemu nenavadnih materialov, ki jih je mogoče reciklirati. Sčasoma je zanimanje zbledelo, vendar se vprašanje, ali je cigaretni pepel sprejet, še vedno pojavlja včasih v prijateljskih pogovorih, nato pa na istih internetnih forumih.
Kako je bilo
Nekateri trdijo, da so bili oglasi za zbiranje pepela priljubljeni že od časa Sovjetske zveze, drugi pa verjamejo, da je ta ideja začela pridobivati priljubljenost v devetdesetih letih prejšnjega stoletja, ko so se vsak dan pojavljali in izginjali novi načini zaslužka dobesedno iz nič.. Kljub temu so vsi, ki so menili, da je ta način zaslužka resničen, poimenovali tako določene količine (skoraj vedno različne - od enega grama do trilitrske pločevinke) kot tudi določene količine, pri katerih se pepel sprejme. Cena je bila vedno visoka, vendar ne pretirana, da ne bi prestrašila tistih, ki želijo zaslužiti dodaten denar.
Razlogi, zakaj je nenadoma postalo nujno zbiranje pepela, so bili poimenovani različni - od prozaičnih (dobili so zagotovilo, da je to potrebno za proizvodnjo gnojil) do fantastičnih (domnevno naj bi bila v cigaretnem pepelu visoka vsebnost koristnih snovi, zlasti, redke zemeljske kovine, potrebne za potrebe farmacevtske industrije) … Vroče so se razpravljale o tem, ali je mogoče cigaretni pepel mešati s cigaretnim pepelom in katere znamke cigaret dajejo dragocenejše surovine, naslovi in telefonske številke sprejemnih točk so bili poslani pod veliko tajnostjo.
Najbolj priljubljena različica je bila uporaba pepela za proizvodnjo zdravil - zato so pločevinke in škatlice vžigalic začeli nositi v lekarnah, vsakič pa so neizogibno srečevali presenečene poglede farmacevtov.
Pravzaprav
Iz cigaretnega pepela se ni uporabljalo za izdelavo zdravil ali gnojil. V resnici nobena industrija še nikoli ni potrebovala tovrstnih surovin. Ni bilo mogoče ugotoviti, kdo je postal avtor "račke" in verjetno nikoli ne bo uspel. Preden pa je trdno prešla v kategorijo urbanih legend, je ideja o zbiranju vsebine pepelnikov dolgo časa zavzela misli mladih in mladostnikov, ki so potrebovali lahek denar, odrasli pa niso zaostajali in skrbno stresali pepel iz cigaretni ogorki v predhodno pripravljeno posodo. Hkrati so le redki postavili vprašanje - če industrija toliko potrebuje pepel, ali ni tobaka takoj lažje zažgati
Tobačni pepel je skoraj brez teže in za polnjenje trilitrske pločevinke boste morali izprazniti nešteto pepelnikov ali pokaditi nezdružljivo število cigaret.
Izkazalo se je, da naloga ni tako preprosta, kot se je sprva zdelo, zato je prebivalstvo postopoma opustilo poskuse dobesedno zaslužiti na prahu. Poleg tega so skoraj vsi, ki so bili z idejo odpuščeni, opozorili na znanca znancev, ki se je obogatil ob dostavi pepela - vendar nihče ni mogel nikoli imenovati takšnih imen, saj jih ni bilo.
Kasneje v tisku in na omrežju so se začela pojavljati razkritja - domnevno naj bi bili prevaranti preoblečeni v odkupna mesta pepela, od vseh, ki so želeli surovine predati v majhnih zneskih kot prihodnje plačilo - seveda le zato, zagotoviti, da je pepel predala odrasla sposobna oseba. Ko so zbrali spodoben znesek, so prevaranti izginili, naivni sodržavljani pa so imeli banke neuporabnega pepela. Tudi ta sporočila niso bila potrjena, a število tistih, ki so želeli prodati pepel, se je hitro zmanjšalo, ponudbe za nakup pa so povsem izginile. Dandanes se pepela redko poskušajo znebiti s prodajo - zgodbo o tem, kako je celotna država nabirala prah v upanju, da bo obogatela, pogosto pripovedujejo kot urbano legendo ali smešno zgodbo.
