V sončnih in vročih dneh lahko na velikih metropolitanskih območjih zlahka opazimo gosto meglico. To je tako imenovani smog - produkt izgorevanja tekočih in trdnih goriv, predelanih v ozračju.
Sprva je bil smog posledica kondenzacije zračne vlage na produktih zgorevanja različnih vrst goriva (delci dima, pepela, prahu). Vendar se je z razvojem tehnologije od približno leta 1950 pojavila nova vrsta smoga - fotokemična, ki je rezultat mešanja snovi, kot so ozon (več kot 90%), dušikovi oksidi, nitratni peroksidi in hlapne organske snovi (hlapi barv, bencina, kemikalij itd.). Pod vplivom močnega ultravijoličnega sevanja koncentracija vseh teh snovi v zraku tvori smog.
Viri smoga vključujejo odpadne pline iz tovarn in elektrarn, gospodinjske kemikalije, kot so lak za lase ali topila, in seveda izpušni plini iz avtomobilov, ki so glavni vzrok smoga v velikih mestih.
Velika količina onesnaževal, ki se kopičijo v smogu, negativno vpliva na okolje in zdravje ljudi. Zaradi tega se količina kisika v zraku zmanjša, tisti, ki je, pa vsebuje strupene snovi.
Smog je še posebej nevaren v vročem in mirnem vremenu. V takih naravnih razmerah se spusti nižje do tal in lahko ostane več dni. Zato je najpogosteje viden v sončnem vremenu.
Spodbuja koncentracijo smoga v zraku in stolpnicah, ki ovirajo gibanje zračnih mas. In tudi visoka vlažnost zraka, pri kateri morajo prebivalci mest vdihavati vlago, nasičeno z različnimi nevarnimi snovmi, ki so v njem topne.
Smog ima neposreden toksičen učinek na pljuča, poslabša astmo, poslabša alergije in druge bolezni, ki prizadenejo dihala telesa. Poleg tega produkti izgorevanja, absorbirani v kri, na splošno negativno vplivajo na telo in oslabijo njegov imunski sistem.
