Pet obročev je mednarodni simbol sodobnih olimpijskih iger, ki so ga izumili na začetku 20. stoletja. Je eden od desetih atributov tekmovanja, ki vključuje ogenj, oljčno vejo, himno, medalje, slogan itd. Olimpijski obroči so upodobljeni na beli zastavi, ki se vije nad ogromnimi stadioni, pogosto zgrajenimi posebej za težko pričakovani športni dogodek.
Skoraj sočasno z oživitvijo olimpijskih iger v njihovi moderni različici, ki je padla na prelomu med 19. in 20. stoletjem, se je pojavilo tako imenovano olimpijsko gibanje. Njegov ustanovitelj je bil baron Pierre de Coubertin, ki je imel tudi osrednjo vlogo pri razvoju novega mejnika v zgodovini olimpijskih iger. Glavna ideja gibanja je bila popolna odtujitev mednarodnega športa od političnih odnosov sodelujočih držav.
Osnova za oblikovanje mednarodnega simbola olimpijskih iger je bila ideja o združevanju športnikov iz vseh držav in njihovo odrekanje političnim razmeram v njihovih matičnih državah. Pet obročev različnih barv na beli zastavi po eni različici predstavlja pet celin. Bela barva pasice pomeni, da v času olimpijskih iger med državama ni političnih sporov. Z drugimi besedami, svetovni mir. Pravzaprav je bilo to glavno načelo starodavnih iger, ki jih je Pierre de Coubertin želel prenesti v sodobni čas.
Obstaja tudi druga različica barve obročev. De Coubertin je izbral zelo priljubljene barve, od katerih je vsaj ena nujno prisotna v državni zastavi katere koli države. Vendar večina virov potrjuje prvo različico. Po njenih besedah modra ustreza Evropi, rumena Aziji, črna Afriki, rdeča Ameriki in zelena Avstraliji. Presečišče obročev se odraža v olimpijski listini, tj. statut iger, v skladu s katerim se lahko tekmovanja udeležujejo športniki z vsega sveta, katere koli barve kože in veroizpovedi. Diskriminacija iz katerega koli razloga ni dovoljena.
Po načinu izvedbe olimpijskih iger je enostavno razbrati, da se statut iger ne upošteva vedno. Na otvoritveni slovesnosti vedno
pojavijo se simboli olimpijskih iger, ki jih spremljajo skozi celotno tekmovanje. Vključno s svetim olimpijskim ognjem, ki pa simbolizira sonce nad državami na svetu. Vendar pa vse države ne upoštevajo listine. V tem položaju je najbolj ranljiva država gostiteljica olimpijskih iger. Zlasti leta 1980 so ZDA popolnoma ignorirale igre v ZSSR. Sledile so mu Kanada, Turčija, Južna Koreja, Japonska, Nemčija in Kitajska.
