Prvič se je izraz "logistika" (grško - "umetnost računanja, razmišljanja") srečal v komisarijski službi oboroženih sil v razpravah o vojni umetnosti cesarja Leona VI. V Bizantinskem cesarstvu je obstajala "logistika", katere odgovornost je bila distribucija izdelkov. V ruščini se je ta beseda pojavila na začetku 19. stoletja po zaslugi francoskega vojaškega moža Antoinea Jominija.
Sodoben pomen besede "logistika" označuje del ekonomije, ki izvaja racionalen postopek promocije storitev in blaga od proizvajalca do potrošnika, delovanje sfere kroženja izdelkov, storitev in blaga, ustvarjanje blagovne cirkulacije Infrastruktura, upravljanje blagovnih zalog. Obstaja tudi širše razumevanje izraza "logistika" - to je znanost o načrtovanju, nadzoru in upravljanju pretoka informacij, materialnih in finančnih virov v različnih sistemih. Vojaška logistika se nanaša na dobro delujoče delo vojaške industrije, prometa (kopenski, pomorski, zračni promet) in logistične službe. V nekaterih državah je koncept "vojaške logistike" ostal, v ruščini je ta beseda povezana izključno s poslom. Poslovna logistika vključuje različne logistične sisteme (združljivost ukrepov udeležencev v isti logistični verigi: proizvajalcev, transportnih organizacij, trgovin), zasnovan za izvajanje logističnih nalog. Koncept "nabavne logistike" označuje dobavo materialov za proizvodnjo v najkrajšem možnem času, odlične kakovosti in z največjo ekonomsko učinkovitostjo. Distribucijska logistika se nanaša na sklop ukrepov, ki so odgovorni za medsebojno funkcije procesa distribucije materialnega toka med veleprodajnimi kupci. Trgovina na drobno pomeni raziskavo sistemske integracije funkcij, ki so rezultat distribucije materiala in s tem povezanih storitvenih, informacijskih in finančnih tokov med potrošnikom, tj. v procesu prodaje blaga. Glavni cilj prodajne logistike je dostava blaga ob pravem času, na kraju in z najnižjimi stroški, transportna logistika pa pomeni sistem za dostavo blaga, ki ga z minimalnimi stroški premika z ene točke na drugo. Podrobne funkcije te logistike so osebje, ki sodeluje pri izvajanju dodeljenih nalog (nakladalci, vozniki), razvrščanje vozil (merjeno s prostornino v kubičnih metrih) in cenovna politika glede na goriva in maziva, delo, prevozne storitve.
