12. aprila 1961 je pilotski kozmonavt ZSSR Jurij Gagarin opravil prvi polet v vesolje blizu Zemlje. Obisk vesolja je trajal le 108 minut, a je bil za človeštvo velik tehnološki preboj. Zdaj si težko predstavljamo, kako težaven je bil prvi vzpon človeka do zvezd.
Prvo vesoljsko poslanstvo
Vodstvo Sovjetske zveze in glavni oblikovalec vesoljske tehnologije S. P. Koroljov, o kandidaturi prvega kozmonavta na svetu ni bilo dvoma. Med številnimi piloti, izbranimi za testiranje, je bil izbran Jurij Gagarin, ki se je med predhodnim usposabljanjem pokazal kot brezpogojni vodja s svojimi moralnimi in psihološkimi lastnostmi, ki lahko rešijo kakršne koli težave, povezane s tveganim letom ("Jurij Gagarin", LA Danilkin, 2011) …
Naloga državne komisije je vsebovala navodila: eno uro in pol opraviti eno samo orbito okoli planeta in pristati na vnaprej določenem območju. Namen leta v vesolje je bil preizkusiti sposobnosti osebe, ki je v vesolju. Prav tako je bilo treba preveriti izračune, da se prepričamo o zanesljivosti tehnologije in sredstev za vesoljske komunikacije.
Kakšen je bil vesoljski polet
Vesoljsko plovilo Vostok je vzletelo ob 9. uri in 7 minut s kozmodroma Bajkonur. Po navedenem programu je vesoljsko plovilo z moškim na krovu končalo eno orbito okoli planeta na nadmorski višini 181-327 km od njegovega površja, nato pa je ob 10 urah 55 minut pristalo v regiji Saratov, blizu vasi Smelovka.
Med tem precej kratkim letom z Jurijem Gagarinom se je ohranila stabilna dvosmerna komunikacija v območju ultra kratkih valov. V tem času je posebna radijska telemetrijska oprema spremljala fizično in psihološko stanje astronavta. Tako je celoten let potekal pod popolnim nadzorom Zemlje.
Že na začetku se je domnevalo, da bo let potekal v standardnem samodejnem načinu z minimalnim človeškim sodelovanjem pri nadzoru aparata. A vseeno Jurij Gagarin ni bil navaden potnik na ladji, saj je lahko kadar koli izklopil avtomatsko opremo in v nujnem primeru preklopil v način ročnega upravljanja.
Nihče od strokovnjakov ni mogel vedeti vnaprej, kako se bo obnašala človeška psiha med preobremenitvijo vesolja, zato je imel astronavt posebno kodo za izklop samodejnega nadzora, ki je bil v zaprti ovojnici. Predpostavljalo se je, da lahko samo oseba, ki je v zdravem stanju, pravilno vnese kodo, da vpliva na avtomatizacijo.
Ko je vesoljsko plovilo vstopilo v predvideno orbito, je Gagarin izvedel številne najpreprostejše poskuse, da bi preizkusil učinek breztežnosti na ljudi. Pil je, jedel in poskušal pisati z običajnim svinčnikom. Poskusi so pokazali, da morajo biti vsi predmeti na ladji pritrjeni, sicer bodo zelo hitro odplavali. Vsa svoja opažanja in poročila o stanju je astronavt zapisal na magnetofon.
Zaključek prve vesoljske misije
Po letu okoli Zemlje je bil na ladji vklopljen zavorni sistem. V ozračje je vstopil po balistični poti z zelo resnimi silami G. To je bila ena najpomembnejših faz leta, saj je ob vstopu v zračni prostor ohišje vozila zagorelo in začelo nevarno prasketati. Ko je sedem kilometrov dosegel nadmorsko višino, je izmet izvedel Jurij Gagarin.
Zaradi majhne okvare zavornega sistema je astronavt pristal precej zahodno od dane točke. Vendar so trenutek vrnitve kozmonavta jasno zabeležili sistemi zračne obrambe. Na kraj Gagarinovega pristanka je kmalu prispela skupina lokalnih kolektivnih kmetov in enota vojaškega osebja, ki so bili vnaprej opozorjeni na morebiten obisk posebnega gosta. Tako se je končal prvi polet s človeško posadko v vesolje, poln nevarnosti in negotovosti.
