Narava Zemlje je neverjetna in raznolika. Obstaja veliko krajev in pojavov, ki v človeku vzbudijo najrazličnejša čustva - od navdušenja in spoštovanja do naravnih sil do panike in groze. Danes je znanost preučila in razložila večino naravnih pojavov, vendar jih človek mnogih ne more preprečiti, sam pa nehote izzove pojav nekaterih. Živi pesek - pojav, ki že dolgo ostaja skrivnost - ni posebej spektakularen in veličasten. Toda ljudje, ki jim je uspelo priti iz peščenega ujetništva, se takšne "pustolovščine" spominjajo z grozo.
Takoj je treba reči, da je splošno razširjeno mnenje, da lahko živi pesek človeka brezglavo potegne, pretiravanje. So pa resnično nevarni, saj se je zelo težko osvoboditi brez pomoči. Ujeti v pesku so ljudje umirali zaradi dehidracije, sončnih opeklin, utapljali so se med plimovanjem, ker niso imeli časa, da bi jih pravočasno rešili.
Kako nastane živi pesek
Absolutno je nemogoče preprosto z očmi ugotoviti, da je kraj pred vami smrtno nevaren. Sonce posuši zgornjo plast peska, na njem se včasih pojavi celo nekakšna vegetacija. Zdi se, da je to najbolj navaden pesek. Pravzaprav takšen, kakršen je - navaden, le zelo fin, kot prah.
Glavni razlog za pojav je ta, da so lastnosti suhega in mokrega peska različne in so močno odvisne od tega, koliko vode vsebuje. Suh pesek je prosto tekoč, saj adhezivne sile med posameznimi zrni peska zagotavljajo le neravnine njihovih površin. Če se pesek navlaži, se oprijemne sile večkrat povečajo. Voda prekrije zrna peska s tankim filmom, zaradi katerih sile površinske napetosti se držijo skupaj. Hkrati ostane pomemben del prostora med posameznimi zrni peska napolnjen z zrakom.
Če voda popolnoma zapolni prostor med zrnci peska, sile površinske napetosti prenehajo delovati. Nastane tekoča in viskozna mešanica vode in peska. Pravzaprav so edinstvene lastnosti živega peska - sposobnost, da svoje žrtve hitro "posrkajo" in jih nato dobesedno zadržijo v ujetništvu - razložene prav z njegovo visoko vlažnostjo.
Zakaj se živi pesek "vleče"
Pesek postane hitro premikajoč se, če je pod njim precej močan podzemni vir. Vodni tok, ki se je nekako gibal navzgor, "biča" peščeno površino nad seboj. Medsebojna razporeditev zrn peska postane nestabilna, vendar kljub temu ostaja. Če človek stopi na takšno površino, se pod njegovo težo poruši celotna konstrukcija.
Zrnca peska se premikajo s telesom propadle osebe. Struktura peskovne mase se spreminja. Zrnca peska so tesno pritisnjena drug proti drugemu, sile površinske napetosti vodnega filma pa tvorijo armiranobetonski okvir okoli njegovih nog. Ker med zrnci peska ni zraka, se ob vsakem gibanju tvori razrežen prostor. Mokri pesek, ki ima visoko viskoznost, nima časa za zapolnitev votlin, ki nastanejo med gibanjem, sila atmosferskega tlaka pa vrne telo, ki se premika, nazaj. Zdi se, da pesek povzroča zasvojenost.
Znanstveniki verjamejo, da so statični naboji zaradi trenja zrn peska še en razlog za nastanek živega peska. Ker so vsi z istim imenom, je oprijem med zrni peska oslabljen.
