Parni kotli so v številnih tehnoloških procesih nenadomestljivi. Njihov glavni namen je ustvariti nasičeno in pregreto paro, ki jo lahko proizvedemo na dva različna načina.
Parni kotli se najpogosteje uporabljajo kot eden od elementov tehnološkega cikla za proizvodnjo električne energije v termoelektrarnah. Para iz teh kotlov vstopa v rezila parne turbine, poganja jo in generator. Prav tako se nasičena para zahteva v številnih postopkih za predelavo kovinskih in kemičnih surovin, tkanin in plastike.
V komunalnih sistemih ogrevalnega omrežja se parni kotli uporabljajo za posredno ogrevanje vode v ogrevalnih sistemih in za izkoriščanje toplote iz produktov zgorevanja plinskih kotlovnic. Obstajata dve glavni vrsti kotlov, ki se razlikujeta po principu naprave parnega generatorja.
Generatorji bobnaste pare
Bobni kotli so najbolj varni, čeprav jih odlikuje velika zapletenost naprave. Običajno so takšni kotli nameščeni skupaj z vrtinčnimi in ciklonskimi pečmi, v izpušnih kanalih katerih je ekonomizer - zaprt cevni sistem, položen v stene ali votlino izpušnega kanala, skozi katerega prehajajo produkti zgorevanja z visoko temperaturo. V ekonomizerju se voda predhodno segreje, nato pa po dvižnih ceveh vstopi v boben - posodo velike količine z vrelo vodo.
Ko se voda premika po ceveh, se voda še bolj segreje, zato v bobnu opazimo zelo aktivno vrenje. Para, ki nastane kot posledica izhlapevanja, vstopi v pregrevalnik, kjer se njegova temperatura dvigne, nato pa v turbino ali v drugo tehnološko verigo. Voda, ki se ohladi in se usede na dnu bobna, prehaja skozi obtočni cikel in se spet dovaja v dvižne cevi.
Parni kotli z neposrednim tokom
V kotlih z neposrednim tokom ni bobna, zato parametre pare na izhodu nadzoruje izključno temperatura. Učinkovitost takšnih kotlov je precej manjša kot pri bobnastih kotlih, vendar se poveča stopnja nastajanja pare. Notranji sistem kotla je zaporedni cevni sistem s tremi glavnimi deli. Najprej voda vstopi v ekonomizer za primarno ogrevanje. Nato se pod pritiskom črpa v uparjalne cevi, kjer med gibanjem zavre in aktivno izhlapi. Po tem pretok vroče pare vstopi v tuljavo pregrevalnika, kjer se temperatura in tlak povečata.
Načelo cevovoda
Obe vrsti kotlov imata lahko vodovodne in plinske cevi. Razlika je v tem, da v prvem primeru voda in para prehajata skozi cevi, medtem ko je ogrevalni medij nameščen okoli njih. V drugem primeru se plini, segreti med zgorevanjem, po ceveh prevažajo z majhno hitrostjo, sami pa so položeni v posodo z vodo ali paro.
