General Motors, Standard Oil in DuPont so s prodajo bencina zaslužili milijarde dolarjev. Prodali so svinčeni bencin, ki je zdaj v mnogih državah sveta prepovedan. Sodobni vozniki uporabljajo neosvinčeni bencin.
Tetraetilni svinec ali zgodovina osvinčenega bencina
Nizkokakovostni bencin oblikovalcem motorjev predstavlja eno nadlogo: pri stiskanju lahko eksplodira. Kakovosten bencin z visokim oktanskim številom, pridobljen z destilacijo olja, ne predstavlja takšnih presenečenj. To je neosvinčeni bencin. Zanj je značilno visoko čiščenje pred nepotrebnimi nečistočami. Toda ta bencin je zelo drag in ga je težko dobiti. Za naftne družbe ni donosno.
Leta 1921 so kemiki pri General Motorsu ugotovili, kako bistveno izboljšati kakovost poceni bencina. Če želite to narediti, mu morate dodati samo eno snov - organometalno spojino svinca, tetraetil svinec. Je izredno strupen: že majhna količina lahko človeka priklene na invalidski voziček. Poslovni morski psi so dosegli svoj cilj - osvinčeni bencin je postal priljubljeno gorivo in je bil uvožen v številne države po svetu.
Izpušni plini avtomobilov, ki so bili oskrbovani z osvinčenim bencinom, vsebujejo svinec. Ta težka kovina se ne izloča iz telesa in se lahko kopiči, kar povzroči pojav resnih bolezni, čeprav so naftni velikani poskušali običajnega potrošnika na vse mogoče načine prepričati, da so njihovi izdelki varni.
Kljub temu, da je ta snov nevarna za ljudi, so jo začeli proizvajati v velikem obsegu. Tovarne so zastrupile vso državo: takrat je bila raven svinca v krvi prebivalcev ZDA nekajkrat višja od običajne, številne smrti tovarniških delavcev pa so bile pripisane nesrečam. Škodljivo proizvodnjo so ustavili šele leta 1978.
Moderno gorivo
Danes škoda osvinčenega bencina ni dvoma. Na bencinskih črpalkah ga ne boste več našli, saj je v mnogih državah na državni ravni prepovedan. Ni treba skrbeti, ali bo osvinčeni bencin napolnil rezervoar vašega avtomobila. In informacije o prepovedi polnjenja s tem gorivom v navodilih za uporabo vozila ne temeljijo na resnih razlogih.
Razvite države sveta so začele prehajati na okolju prijaznejše gorivo: bencin z dodatkom etilnega alkohola. Ta alkohol pri razgradnji tvori neškodljive produkte: vodo in ogljikov dioksid. Za razliko od istega svinca se v telesu ne more kopičiti.
Danes vodilne svetovne naftne družbe izumljajo nova okolju prijazna goriva. Vsi vozniki lahko le upajo, da bodo resnično neškodljivi za človeško telo.
