Ogenj, ki ga človeštvo tisoče let uporablja v korist, lahko vsak trenutek uide izpod nadzora in povzroči nesrečo. Že dolgo se za gašenje požarov uporabljajo improvizirana sredstva - voda in pesek. Šele v 18. stoletju so uporabili prve naprave za gašenje požarov, iz katerih se je začela zgodovina sodobnega gasilnega aparata.
Zgodovina gasilnih sredstev
Prva naprava, ki je našla svojo uporabo v praksi gašenja požarov, je lesen sod, napolnjen z vodo, alumom in smodnikom. Takšno plovilo je vrglo v vročino, nato pa je posoda, napolnjena s smodnikom, eksplodirala. Voda, raztresena med eksplozijo, je požar pogasila. Taka naprava je bila prvič uporabljena v Nemčiji leta 1770.
Sredi 19. stoletja je ruski izumitelj N. Stafel razvil in preizkusil eksplozivni gasilni aparat s prahom z samoumevnim imenom "Pozharogas". Videti je bilo kot škatla, v katero so dali mešanico alum, amonijevega sulfata, natrijevega bikarbonata in zemlje. V napravi je bil vložek s kablom in prašnim nabojem.
V primeru požara je bilo treba odstraniti zaščitni trak, zažgati stenj in škatlo poslati v epicenter požara. Po nekaj sekundah je naprava eksplodirala in njeni sestavni deli so prenehali goreti.
Kasneje se je telo gasilnega aparata iz škatle spremenilo v stekleni valj s tankimi stenami, ki je bil hermetično zaprt. Spreminjala se je tudi sestava komponent, ki so napolnile takšno posodo. Toda takšno orodje ni bilo zelo priročno - za to ste morali odpreti bučko in zliti sestavo v ogenj. Učinkovitost teh zgodnjih gasilnih aparatov je bila zelo nizka.
Nadaljnji razvoj gasilnega aparata
Na začetku 20. stoletja je inženir iz Rusije A. Laurent izumil in preizkusil izviren način gašenja požara s pomočjo pene. Sama pena je nastala med precej zapletenimi kemičnimi reakcijami med alkalnimi raztopinami in kislino. Najdena metoda je bila kasneje osnova penastih gasilnih aparatov, ki so do danes preživeli v številnih industrijskih podjetjih.
V zadnjem stoletju se je elektrotehnika začela hitro razvijati, kar je pogosto postalo vzrok požarov. To je postavilo nove zahteve za gasilni aparat. Telo naprave je postalo kovinsko, utekočinjeni ogljikov monoksid pa je bil uporabljen kot delovna snov. Kasneje je bil gasilni aparat opremljen z glavo ventila in sprožilcem tipa sprožilca.
Za učinkovitejše gašenje požara so bili uporabljeni posebni zvonovi.
Po koncu druge svetovne vojne so se prizadevanja izumiteljev osredotočila na razvoj gasilnih aparatov s suhim prahom, katerih množična proizvodnja je dobila zagon v 60. letih. Prašni princip gašenja požarov je bil takrat prepoznan kot najučinkovitejši, čeprav druge vrste gasilnih aparatov niso izšle iz obtoka. V praksi sodobnega gašenja se uporabljajo tudi gasilni aparati za večkratno uporabo z zračno emulzijo in zračno peno.
