Odnos človeka do smrti je lahko zelo dvoumen. Ljudje pogosto hkrati doživljajo strah in upanje na drugo rojstvo. Filozofi so vedno poskušali preučevati pojav smrti v teh smereh in so bili pri tem precej uspešni.
Tudi stari filozofi so pogosto razmišljali o naravi smrti. Niso dvomili, da je človeško telo smrtno. Toda kaj se po smrti zgodi duši, je za starodavne filozofe vedno ostalo skrivnost.
Privrženci velikega Platona so med dvema glavnima vzrokoma poskušali najti dokaze o smrtnosti ali nesmrtnosti duše. Predvidevali so, da bodisi duša obstaja večno, bodisi je zavest spomin na življenjske izkušnje. Kar se tiče Aristotelovih privržencev, so verjeli v božansko načelo sveta. Zanimivo je, da so bili ciniki zelo prezirljivi do pojava smrti. Lahko celo samomorijo, da ne bi motili harmonije na svetu.
Rimski in grški filozofi so poveličevali smrt v vseh oblikah. Predvidevali so, da je najboljša smrt smrt cesarja ali junaka, ki se s svojimi prsmi vrže na meč. Toda krščanska filozofija je nasprotno že od nekdaj poskušala življenje nasprotovati smrti. Za kristjane je bil strah pred smrtjo izražen z grozo nad Božjo sodbo.
V srednjem veku se je strah pred mrtvimi mešal s strahom pred smrtjo. Tako je bila groza posmrtnega življenja v srednjeveški Evropi zelo velika. Toda v sedemnajstem stoletju je bil ta strah nekoliko otopen. S pomočjo matematičnih argumentov so filozofi dokazali, da obstaja Bog, ki je ljudem naredil veliko dobrega in človeštvu ne more škoditi.
Razsvetljenski filozofi niso gledali na smrt kot na povračilo za zemeljske grehe. Predvidevali so, da se ni treba bati smrti in peklenskih muk. In šele v devetnajstem stoletju je Schopenhauer lahko oblikoval problem "resnice smrti". Moram reči, da je njegovo stališče korenito spremenilo evropske ideje o smrti. Življenje samo je razglasil za resnično utelešenje neresnice. Toda za filozofa F. Nietzscheja je smrt postala pravi katalizator delovanja, zaradi česar je človek napredoval vse svoje vitalne sile. L. Shestov je filozofijo sam poimenoval priprava na smrt in citiral slavnega Platona.
Znano je, da so filozofske šole dvajsetega stoletja smrt poistovetile s konceptom časa. Z vidika filozofov je bil človek smrten le za nekega zunanjega opazovalca, ne pa tudi zase. To preprosto idejo zdaj potrjuje načelo relativizma, ki je značilno za moderno filozofsko in znanstveno razmišljanje.
