Kompleks nepravilnosti trdne zemeljske površine, imenovan relief, je že od časa človekovega videza vplival na vse vrste človeške dejavnosti, vključno z gospodarsko proizvodnjo. Gradnja inženirskih objektov, pridobivanje naravnih virov in razvoj cestne infrastrukture so odvisni od terena.
Relief planeta je raznolik - od visokogorja do širokih ravnic. Tako kot vse druge sestavine narave se tudi relief nenehno spreminja. Sodobni procesi oblikovanja reliefa se delijo na notranje (endogene), ki jih povzročajo premiki zemeljske skorje, in zunanje (eksogene).
Olajšanje v zgodovini človeštva
Že od antičnih časov je človek uporabljal jame in lope za stalno parkiranje. Lov na vožnjo so izvajali po rečnih strmih pobočjih ali kraških masivih.
Na stopnji nastanka najstarejših držav so ljudje uporabljali reliefne oblike kot obrambne utrdbe. Na primer, več kot ducat trdnjav, ustvarjenih v preostalih reliefnih oblikah, je ločilo Zgornji Egipt od Nubaija.
V srednjem veku je jasno zaslediti povezanost kmetijske dejavnosti z reliefom. Kmetijstvo in govedoreja sta bili razširjeni na ravninskih območjih.
Olajšanje gospodarske dejavnosti
Na ravnicah je lažje obdelovati zemljo in pasti živino. Izvajanje gospodarskih dejavnosti v gorah je bilo veliko težje in skrajnejše. To je posledica težkega terena in podnebja. Zato so gorska območja manj razvita kot navadna. Število človekovih dejavnosti na težkih terenih je bilo precej omejeno. V glavnem so bili uporabljeni mineralni in hidroenergetski viri.
V sodobnih razmerah z rastjo človeških tehničnih zmogljivosti ta značilnost gorskega reliefa ne igra več tako velike vloge. Človek se je naučil spreminjati relief - Bajkalsko-amurska magistrala je na primer položena skozi sedem visokih grebenov (Baikalsky, Bureinsky, Kadarsky itd.). Za gradnjo avtoceste so skozi skale položili mrežo rovov.
Gorsko območje postopoma dobiva nove funkcije: proizvodnjo, šport, turizem, zdravje.
V preteklosti večina prebivalstva živi na ravnih območjih. V poplavnih ravnicah in nižinah je lažje obdelovati, izvajati gradbena dela, razvijati cestno infrastrukturo in pridobivati minerale.
Pri opravljanju vseh vrst del v razmerah ravninskega reliefa je treba uporabiti manj virov (človeških in materialnih) kot v razmerah gorskega reliefa.
