Velika sfinga se nahaja na zahodnem bregu Nila v Gizi in je najstarejša monumentalna skulptura na svetu. Morda ni skrivnostnejše skulpture, obkrožene s skrivnostnim haloom, kot je egipčanska sfinga.
Ustvarjanje Sfinge
Skulptura Velike sfinge je izklesana iz monolitne apnenčaste skale v obliki ogromnega leva s človeškim obrazom, ki leži na pesku.
Skulptura je dolga 72 metrov in visoka 22 metrov. Med sprednjimi tacami Sfinge je bilo nekoc zgrajeno majhno svetišce. Skulptura Sfinge je obrnjena proti Nilu in vzhajajočemu soncu.
Dolgo je veljalo, da je Sfinga portretno podobna faraonu Khefrenu, ki je po torinskem papirusu vladal 24 let, domnevno med 2508 in 2532. Pr.
Faraon Khafre, ki je bil bodisi Keopsov brat bodisi dedič ali sin in dedič faraona Djedefra, so stari avtorji navajali kot graditelja Sfinge. To trditev potrjuje le dejstvo, da so bili med gradnjo templja v bližini Sfinge uporabljeni bloki enake velikosti kot med gradnjo sosednje piramide.
Poleg tega je bila v pesku blizu Sfinge odkrita majhna dioritska podoba Khafreja. Tako je starost Sfinge ocenjena na 4500 let.
Drugi egiptologi menijo, da gradnja skulpture sega v preddinastično obdobje, ko Egipt še ni bil združen v eno državo. Skladno s tem starost skulpture sega v 6500 pr.
Skoraj vse starodavne vzhodne civilizacije, ki so živele na bregovih mogočnega Nila, so v levu videle simbol sončnega božanstva.
Že v prvih časih prvih dinastij faraonov je bilo običajno, da so v obliki leva upodabljali svoje sovražnike. Iz tega lahko sklepamo, da je bila Sfinga varuhinja večnega počitka okoli nje pokopanih faraonov.
Okoliški templji so bili najprej posvečeni bogu sonca - Ra, in šele v obdobju novega kraljestva Sfinge so se poistovetili z bogom Horusom, zaradi česar je faraon Amenhotep II zanj zgradil poseben tempelj severovzhodno od Sfinga.
Staroegipčansko ime za Sfingo ni znano. Sfinga je grško ime in se dobesedno prevede kot "davitelj". Nekateri egiptologi verjamejo, da je ime Grkom prišlo iz Egipta, vendar ta predpostavka nima potrditve.
Trdimo lahko le, da so se vsi, ki so v starih časih videli to ogromno skulpturo, z njo ravnali s spoštovanjem in strahom. Ali so Egipčani, Grki, Arabci ali Rimljani.
Ni čudno, da so srednjeveški Arabci Sfingo v filmu Tisoč in ena noč imenovali "oče groze".
Kdo je bil kupec, tudi ni znano. Egiptologi so še posebej v zadregi nad dejstvom, da ima smejalni obraz Sfinge negroidne poteze obraza, ki jih ni imel nobeden od znanih faraonov.
Znano je le, da je dotrajano Sfingo s peskom nosil do ramen, od peska pa jo je izkopal in očistil Khafrenov oče, faraon Keops, ki je kot njegov sin slovel po krutosti. Toda tudi ta izjava ni zelo zanesljiva.
Uničenje Sfinge
Sfingi manjka nos, širok približno 1,5 m. Obstaja veliko najbolj kontroverznih legend o tem, kam je šel nos Sfinge. Najpogosteje lahko slišite, da je sfingi med Napoleonovo vojno s Turki na piramidah leta 1798 topovsko kroglo odpihnilo.
Tudi poškodbe nosu Sfinge pripisujejo Britancem in Mamelukom, ki so vadili streljanje s puškami in puškami na Sfingo.
Vse te različice zavračajo risbe danskega popotnika Norden, ki je leta 1737 videl breznoho Sfingo.
Edini, ki je škodoval Sfingi, je bil sufijski fanatik, ki je ujel felahe - kmete, ki prinesejo darila Sfingi v zameno za dobro letino. Tako se je razjezil, da je idolu podrl nos, čeprav ni povsem jasno, kako je to storil. To zanimivo epizodo, ki se je zgodila leta 1378, je napisal srednjeveški kairski zgodovinar al-Maqrizi.
Sfinga je prišla do nas ne samo brez nosu, temveč tudi brez brade, katere drobci so še danes v britanskem in kairskem muzeju.
Poskusi, da bi odkrili skulpturo, so se lotili že faraona Tutmoz VI in Ramzes II. Prvi je le izkopal sprednje tace, med katerimi je naročil, naj postavijo granitno stelo z napisom, da je, ko je v opoldanski vročini sedel k božanstvu in zaspal, sanjal sanje, v katerih je Sfinga prosila osvoboditi se peska. Če bo Tutmoz VI to storil, bo postal faraon. Tutmoz VI je njegovo prošnjo izpolnil in postal faraon.
Stari Grki in Rimljani so Sfingo utrdili z dodatnimi bloki. Italijani so uspeli očistiti celotno skrinjo Sfinge iz peska leta 1917. Skulptura je bila leta 1925 popolnoma osvobojena peščenega ujetništva.
Po vsej verjetnosti je nos Sfinge pod vplivom časa in erozije odpadel zaradi slabe kakovosti apnenca, iz katerega je bila izdelana skulptura.
