Flora v tundri ni zelo raznolika. Zato so se živali, ki so se poskušale prilagoditi ostrim razmeram severnega obstoja, že davno prešle na "pašno" hrano, iskale in jele mahove in lišaje. Eden od pomembnih elementov prehrane severnih jelenov je lišaj.
Yagel - "jelenov mah"
Yagela pogosto imenujejo "jelenov mah", čeprav po svoji naravi ni tak, ampak spada v skupino lišajev, iz rodu Kladonia. Ta lišaj praviloma raste v tundri in ima raje suho in odprto okolje. Ena glavnih lastnosti lišajev severnih jelenov je izjemno visoka odpornost proti zmrzali. Vendar pa se v toplem podnebju lahko tudi ukorenini.
Lišaj raste precej počasi, le za nekaj milimetrov na leto. Zato po paši severnih jelenov, ki aktivno jedo ta lišaj, včasih trajajo leta ali celo desetletja, da se pašniki obnovijo. To je čas, ki je potreben, da se v tundri ponovno oblikuje razvejana in grmičasta rast lišajev.
Po videzu lišaj severnih jelenov spominja na sestavo prepletenih najfinejših niti in celic. Ta premajhen grm je bil imenovan "jelenov mah" samo zato, ker v ostri zimi hrani severne jelene, ki pod snegom samozavestno najdejo severne jelene, vodene po posebnem vonju. In drugi prebivalci tundre, na primer lemingi, se jim ne zdi sramotno jesti lišajev severnih jelenov.
Yagel se zelo enostavno prilagodi težkim razmeram tundre in uspešno tekmuje z drugimi vrstami rastlinstva, na primer z mahovi. Lišaji močno rastejo med grmi mahovine in pogosto zakrivajo sončno svetlobo, brez katere se mah ne more dobro razviti. Posledično se grmi maha predajo pod pritiskom severnega jelenjadnega lišaja in mu dajo ogromna ozemlja.
Kje se uporablja severni jeleni lišaj
Yagel se pogosto uporablja v ljudski medicini, ker ima izrazite antibiotične lastnosti. Neneti in drugi avtohtoni prebivalci severa pogosto uporabljajo ta lišaj za izdelavo napitkov. Znani so tudi poskusi z lišaji severnih jelenov na področju kulinarike - iz njega izdelujejo posebne vrste kruha in omak, ki jih dodajajo tudi sladkarijam.
Toda najpogosteje severni jeleni hranijo severne jelene, tako da pozimi predstavljajo levji delež v prehrani teh nezahtevnih živali. Ena od prednosti lišajev je, da živalim omogoča, da se rešijo črevesnih zajedavcev. V nekaterih regijah Norveške se vejice severnih jelenov dajejo kot dodatno krmo domačim živalim: ovcam, kravam in prašičem.
Suhi lišaj je težko pobrati, ker so njegove veje zelo krhke. Običajno se zbiranje surovin izvaja po močnem dežju. Nato lišaj temeljito posušimo, nato pa ga lahko skoraj neomejeno hranimo, ne da bi ga poškodovali in zgnili. Lišaji, namenjeni za krmljenje živali, se predhodno namočijo v rahlo osoljeni vodi in dodajo tradicionalni krmi. Hranilna vrednost tega prihranka je zelo visoka.
