V začetku septembra 2012 je ruski predsednik Vladimir Putin sodeloval v poskusu reševanja belih žerjavov z letenjem z zmajem. Odziv na tak korak predsednika države je bil mešan.
Ne tako dolgo nazaj so na Daljnem vzhodu začeli izvajati celo vrsto ukrepov za reševanje ogroženih vrst žerjavov - sibirskih žerjavov, ki jih je ostalo le še okoli 3 tisoč. Čeprav naravni rezervat Oksky obstaja že od leta 1979, kjer gojijo redke ptice, njihova populacija v zadnjih tridesetih letih vztrajno upada. Težava pri vzreji sibirskih žerjavov je, da jih je treba vzgojiti, da se bodo lahko prilagajali v naravi.
Ruski ornitologi so sprejeli izkušnje svojih ameriških kolegov, ki so prvi prišli na idejo, da bi pred žerjavi, ki se naselijo v naravi, spustili jadralno letalo. Njegova naloga je bila pokazati pravilno pot, po kateri naj bi se jata selila za zimo. V začetku poletja je Moskvo obiskal vodja Vseslovenskega sklada za zaščito žerjavov, ki sodeluje z naftno družbo Itera, ki je od predsednika dobila ukaz, naj se loti problema izginotja sibirskih žerjavov.
Vladimir Putin se je odločil, da bo osebno prispeval k ohranjanju ogroženih vrst žerjavov, in se z zmajem odpravil v zrak ter osebno pokazal pot sibirskim žerjavom na jug. Svetovna skupnost je to dejstvo sprejela precej toplo, toda Rusi so predsednikovo dejanje posmehovali, zlasti uporabniki rusko govorečega interneta se niso zadržali, da bi komentirali.
Po mnenju političnih analitikov je bil predsednik prisiljen v podoben korak okrepiti lastno podobo vodje jedrske sile. Uspelo mu je dvigniti svojo oceno med evropsko politično elito, ki je predsedniku še posebej igrala na roko pred naslednjim vrhom Azijsko-pacifiškega gospodarskega sodelovanja.
Rusovo udeležbo v takšni akciji so Rusi pozdravili presenečeno in neprikrito sarkastično. Predsednikov tiskovni sekretar je dejal, da ustvarjanje risank in odprta agresija na predsednikovo dejanje govori o nepripravljenosti države, da sprejme nove družbene in politične trende, ki prihajajo z Zahoda.
