"Ustavi se, trenutek!" - veliko ljudi bi se lahko naročilo na te besede J. V. Goetheja. Tako si želim ohraniti čudovito pokrajino ali podobo ljubljene osebe, ohraniti svoj videz za zanamce in ne more vsak obvladati slikarske umetnosti. Na pomoč je prišla "umetnost fotografije" - fotografija.
Fotografija je pridobitev slike z izpostavljanjem svetlobno občutljivega materiala svetlobi in shranjevanjem.
Že v starih časih so ljudje opazili, da ima svetloba določen učinek na nekatere materiale in predmete: človeška koža od nje postane temne barve, nekateri kamni - opal in ametist - pa se iskrijo.
Prvi, ki je v praksi uporabil lastnosti svetlobe, je bil arabski znanstvenik Algazen, ki je živel v mestu Basra v 10. stoletju. Opazil je, da če svetloba skozi majhno luknjo vstopi v zatemnjen prostor, se na steni prikaže obrnjena slika. Alhazen je ta pojav uporabil za opazovanje sončnega mrka, da ne bi gledal neposredno v sonce. Roger Bacon, Guillaume de Saint-Cloud in drugi učenjaki srednjega veka so storili enako.
Takšna naprava se imenuje "camera obscura". Leonardno da Vinci je uganil, da ga bo uporabil za skiciranje iz narave. Kasneje so se pojavile prenosne kamere, bolj dovršene, opremljene z zrcalnim sistemom. Toda do 19. stoletja je bilo največ, kar je takšna kamera dovolila, risati projicirano sliko s svinčnikom.
Prvi, ki je naredil korak k ohranjanju slike, je bil nemški fizik J. G. Schulze. Leta 1725 je dušikovo kislino, ki vsebuje majhno količino srebra, mešal s kredo. Nastalo belo zmes je potemnila sončna svetloba. Raziskave J. G. Schulzeja so nadaljevali drugi znanstveniki, enemu od njih, Francozu J. F. Niepceju, pa je uspelo sliko, ki jo projicira kamera obscura, pritrditi na ploščo, prekrito s tanko plastjo asfalta. Trajalo je 8 ur, da sem dobil sliko, danes takšna fotografija ne bi ustrezala nikomur, a to je bila prva fotografija. Izdelana je bila leta 1826 in se je imenovala "Pogled z okna". Pomemben dejavnik je bil relief slike na jedkanem asfaltu, zahvaljujoč kateri je bilo mogoče fotografijo ponoviti.
Nekoliko kasneje je rojak J. F. Niepceja J. Daguerre lahko dobil sliko na bakreni plošči, prekriti s fotoobčutljivim materialom - srebrovim jodidom. Po pol ure izpostavljenosti je izumitelj v temni sobi ploščo obdelal z živosrebrnimi hlapi in za pritrditev uporabil kuhinjsko sol. Ta metoda se je imenovala dagerotipija. Slika je bila pozitivna, tj. črno-belo, vendar z enakimi odtenki sive, ki se ujemajo z barvami. Na ta način je bilo mogoče snemati samo nepremične predmete in takšnih slik ni bilo mogoče ponoviti.
Veliko bolj priročna je bila metoda, ki jo je izumil angleški kemik W. Talbot - kalotip. Uporabil je papir, impregniran s srebrnim kloridom. Močneje kot deluje svetloba na tak papir, temnejša postane, zato dobimo negativno sliko in na njej posnamemo pozitivno sliko na istem papirju. In takšnih pozitivnih odtisov lahko naredite veliko! Pomembno je bilo tudi, da je W. Talbot dosegel izpostavljenost, ki je trajala nekaj minut.
Po poskusih U. Talbota lahko že govorimo o fotografiji v njenem sodobnem pomenu. Ta izraz sta neodvisno uvedla dva znanstvenika - Nemec I. Medler in Anglež W. Herschel. V prihodnosti so bili izboljšani tako fotoaparati kot tudi fotografski materiali.
Konec 20. stoletja se je rodila digitalna fotografija - tehnologija, ki ne temelji na kemičnih reakcijah, ki vključujejo srebrove soli, temveč na preoblikovanju svetlobe s posebno svetlobno občutljivo matrico.
