Opeka je kamen, umetno izdelan iz gline in vode. Ti materiali se uporabljajo izključno za gradnjo različnih predmetov. Opeke se razlikujejo po obliki, barvi in trdnosti. Za izdelavo vsake vrste se uporabljajo posebne tehnologije in različne vrste gline.
Vrste opek
Vse opeke imajo visoko stopnjo vodoodpornosti, odpornosti proti zmrzali in trajnosti. Tradicionalno so ti materiali razdeljeni v dve kategoriji - belo in rdečo. Dejansko obstaja veliko več vrst opeke. Najpogostejši med njimi so keramične, silikatne, hiper stisnjene in adobe opeke.
Glavna razlika med opeko ni v njihovi obliki, temveč v njihovi sestavi. Gradbeni materiali so narejeni iz gline ali mešanice peska in apna. V prvem primeru se dobijo rdeče opeke, v drugem pa bele opeke.
Proizvodnja opeke
Do 19. stoletja so opeke izdelovali z drugačno tehnologijo. Vsaka opeka je bila oblikovana ročno in nato žgana v majhnih pečeh. Sodoben postopek izdelave opeke vključuje tri glavne faze. Najprej so pripravljeni vsi potrebni materiali - izdelan je apno, miniran je pesek in glina. Materiale skrbno obdelamo in zmešamo v posebne spojine.
Glina se zdrobi s posebno tehniko, pri čemer nastane prah. Treba je opozoriti, da se za pridobivanje tega materiala uporabljajo le določene usedline. Vsaka vrsta gline ni primerna za izdelavo opeke.
Druga stopnja pri izdelavi opeke je oblikovanje gradbenega materiala in njegovo predhodno sušenje. Glavna značilnost tega postopka je popolna odprava zraka. Opeke nastanejo pod zelo visokim pritiskom. Najprej je obdelovanec ogromna palica, nato pa se razreže na majhne koščke - znane opeke. Obdelovanci se sušijo v velikih komornih ali tunelskih sušilnikih.
Zadnja stopnja pri proizvodnji opeke je žganje. Ta postopek se izvaja v posebni pečici pod vplivom temperature nad 1000 stopinj. Upoštevati je treba, da se stisnjeni materiali pred pošiljanjem v pečico sušijo nekaj dni. Če to storite prej, se bo trdnost materiala znatno zmanjšala.
Kakovost vsake proizvedene serije opeke se preskusi s stiskalnico. Več vzorcev je izpostavljenih tlaku več kot 50 ton. Material ne sme prenesti le take obremenitve, temveč mora ostati tudi brez poškodb v obliki ostružkov ali razpok. Menijo, da je najpomembnejša stopnja pri izdelavi opeke žganje. Od tega postopka sta odvisni vodotesnost in trdnost materiala.
