Gozd igra pomembno vlogo v človeškem življenju. Že dolgo je bil kraj, kjer so ljudje našli hrano, gradbene materiale, zdravilne surovine. Sčasoma so gozdna zemljišča dobivala vse širši gospodarski pomen. Pojavil se je problem ohranjanja gozdov in z njimi povezanih virov.
Odnos civilizacije do gozda je bil ves čas odvisen od potreb človeštva po virih. V prvih fazah oblikovanja družbe so se gozdni viri zdeli neomejeni. Tu so ljudje lovili divje živali, ki so sebi in sorodnikom zagotavljali hrano. Drevesa so postala vir goriva in dragocen material za gradnjo stanovanj in gospodarskih poslopij. V gozdu je človek lahko našel gobe, jagodičevje, zdravilne rastline.
Na določeni stopnji razvoja je človek od nabiranja in lova prešel k kmetovanju. To je zahtevalo obsežno zemljo. Pod pritiskom civilizacije, ki je potrebovala rodovitna tla, se je gozd začel umikati. Ogromna območja so bila posekana, namesto gozdov so se pojavila kmetijska zemljišča, njive in kraji za pašo živine.
Iztrebljanje gozdne vegetacije je bilo neposredno povezano s povečanim povpraševanjem po lesu. Gozd je postal zelo dragocen gospodarski vir. Stanovanjske in poslovne stavbe, tehnični predmeti, na primer mostovi in trdnjave, so bili zgrajeni iz različnih vrst lesa. Veliko dreves je bilo uporabljenih za gradnjo ladij. Tudi danes se les še vedno pogosto uporablja kot razmeroma poceni gorivo, zlasti na podeželju.
Aktivna gospodarska dejavnost, ki je privedla do uničenja celotnih gozdnih površin, je ljudi spodbudila k razmišljanju o ukrepih za obnovo gozdnih virov. Na primer, v Nemčiji je bila do 18. stoletja uvedena zahteva po gojenju gozda namesto posekanih nasadov. Trgovci z lesom so bili zaradi resnih glob prisiljeni sprejeti ukrepe za racionalno uporabo virov, ki so na voljo v gozdovih.
Ena pogostih zmot v družbi je, da je gozdnih površin na planetu neskončno. Vendar to še zdaleč ni resnica. Območja, ki jih zaseda gozdna vegetacija, so zdaj močno izčrpana. To je nenazadnje tudi posledica dejstva, da je gozdarstvo usmerjeno v kratkoročne gospodarske koristi. Neracionalna raba gozdnih virov vodi do zmanjšanja okoljskih, zaščitnih in estetskih lastnosti gozda.
Pravne podlage za uporabo gozdov in gozdnih virov v Rusiji so določene v Gozdnem zakoniku Ruske federacije. Odraža tudi področja dejavnosti, ki jih dovoljuje zakon. Sem spadajo sečnja, predelava lesa, zbiranje živilskih virov in zdravilnih rastlin, lov in lov. Za izvajanje takšnih dejavnosti se lahko ustanovijo industrijska in komercialna podjetja.
Ob upoštevanju gozdov kot predmeta uporabe si država prizadeva omejiti ali popolnoma izključiti izvajanje gospodarskih dejavnosti na določenih območjih zelene cone. Komercialna in industrijska raba gozda je pod nadzorom državnih struktur, pristojnih za gozdarstvo. Gospodarjenje z gozdovi temelji na načelih trajnostnega razvoja in prenove gozdnega sklada.
