Izraz "karat" v zvezi z zlatimi izdelki pomeni znak kakovosti in označuje čistost zlitine. Čisto zlato je znano kot 24-karatno zlato, kar ustreza 999 čistini. 14K zlato je eno najpogostejših na trgu.
Kaj je karatno zlato
Zlato je kovina, ki slovi po svoji plastičnosti. Čisto zlato je premehko za izdelavo nakita, zato se uporablja v zlitini z drugimi kovinami. Torej, rumeno zlato je zlitina zlata s srebrom in bakrom, roza - samo z bakrom, bela z nikljem, paladijom, platino ali cinkom, zelena - s srebrom in cinkom ali kadmijem.
V sistemu številnih znanih vzorcev je navedena vsebnost čistega zlata na 1 kilogram zlitine. V karatnem sistemu se domneva, da je kateri koli zlati izdelek sestavljen iz 24 delov kovine. V karatih se meri samo zlato.
Zato je nakit z oznako 14 karat sestavljen iz 14 delov najdragocenejše kovine in 10 delov drugih kovin. Ali če govorimo o odstotku, vsebuje 58,5% zlata in 41,5% drugih kovin, kar ustreza 585 drobnosti, torej v 1 kilogramu zlitine 585 gramov zlata.
Kovine, ki jih vsebuje zlata zlitina, se imenujejo ligature.
Obstajajo tudi oznake:
- 24 karatov (999 standardov);
- 22 karatov (standard 916);
- 18 karatov (750 standardov);
- 10 karatov (med 585 in 375 finoto);
- 9 karatov (375 standardov).
Karatni sistem se pogosto uporablja v Evropi in ZDA, pa tudi na Kitajskem, v Indiji in na Bližnjem vzhodu. Hkrati je v skladu z zakonodajo teh držav dovoljeno odstopanje od deklarirane vsebnosti zlata v karatu. Seveda pogosteje draguljarji »delajo napake« v svojo korist.
Zlati, označeni s 24 karati, so redki, večinoma jih najdemo na Kitajskem, kjer jih uporabljajo za poročne obrede, na Bližnjem vzhodu pa je priljubljen 22-karatni fin nakit. 18K zlato je priljubljeno v Evropi, zlasti pri znamkah cestnih ur. 14K zlata pogosteje najdemo v ZDA.
V ZDA je najnižja globa za nakit 10 karatov, v Evropi pa 9.
Najnižja dopustna finota - 9 karatov, svoj izvor dolguje drugi svetovni vojni. Uvedli so ga v Veliki Britaniji, da bi lahko izdelali poročne prstane, ki so priznani kot "bistveno blago", a hkrati porabili čim manj plemenitih kovin.
Kakšna je razlika med "zlatim" in "diamantnim" karatom
Med diamantom in zlatim karatom je zmeda. Nastalo je zaradi dejstva, da je ena in druga merska enota povezana z latinskim imenom za rožičevo seme (karat). Enota mase dragih kamnov, enaka 200 mg, je bila izpeljana iz teže semen te rastline.
Karat - merilo čistosti zlata - je nastal v času rimskega cesarja Konstantina I. Naročil je kovanje zlatih kovancev - solidusa - tako, da je bila masa zlata v njih enaka masi 24 rožičevih strokov.
