Trenutna oprema, avtomatizacija in avtomobilska industrija verjetno ne bodo brez kakršnih koli krmilnikov. Tovrstnim napravam lahko pripišemo tudi toplotne senzorje, katerih obseg je neomejen.
Naprava
Termični senzor je mehanizem, ki beleži temperaturo okolja, v katerem se nahaja, in jo oddaja na armaturno ploščo ali na krmilno enoto. Najpogosteje so takšne naprave seznanjene s krmilno enoto, ker je poleg tega, da senzor poroča o indikatorjih, še vedno treba obdelati in opraviti potrebne manipulacije. Večina sodobnih temperaturnih senzorjev ima elektronsko polnjenje, njihovo načelo delovanja temelji na prenosu električnih impulzov s senzorja na pritrdilno napravo. Senzorje lahko strukturno razdelimo na več vrst.
1. Senzor toplotnega upora. Takšne naprave delujejo po principu spreminjanja električne upornosti vodnika, ko pride do temperaturnih nihanj. Ti senzorji so enostavni za uporabo, so zelo zanesljivi, občutljivi in natančnejši.
2. Polprevodniški temperaturni senzorji so zasnovani po principu odzivanja na preoblikovanje značilnosti (pn) prehoda pod vplivom temperature. Serija senzorjev je zelo preprosta in ima odlično razmerje med ceno in vzdržljivostjo.
3. Termoelektrični senzorji ali kot jim pravimo tudi termočleni. Ta vrsta senzorja deluje na vpliv temperaturne razlike med parom vodnikov, ki sta v različnih okoljih. Zaradi tega v zaprtem krogu tega para vodnikov nastane impulz, senzorji signalizirajo spremembo temperature med seboj. Te naprave ne zagotavljajo enake natančnosti kot njihovi zgoraj opisani kolegi in so strukturno bolj okorne.
4. Pirometri. To so brezkontaktni senzorji, ki beležijo temperaturo v bližini predmeta. Ta vrsta naprav ima velik plus v tem, da lahko delujejo na daljavo od mehanizma, pri katerem je treba določiti odčitke temperature.
5. Akustični senzorji. Načelo delovanja temelji na spremembi hitrosti zvoka v ozračju, ko se spremeni temperatura okolja, v katerem je senzor. Takšne naprave se uporabljajo v okoljih, kjer kontaktnih temperaturnih senzorjev ni mogoče uporabiti.
6. Piezoelektrični senzorji. Pomen naprave je naslednji: na kremenčevo osnovo se nanaša določena serija impulzov, iz katerih je sestavljen sam senzor, zato ima ta material s spremembo temperature drugačno frekvenco raztezanja.
Uporaba
Vse vrste toplotnih senzorjev najdemo v vsakdanjem življenju. Dvigala večnadstropnih zgradb so opremljena s senzorji, da v primeru obremenitve ne bi pregreli motorja dvigala. Uporablja se v avtomobilih za nadzor delovne temperature motorja in preprečevanje njegovega vrenja. V domačih hladilnikih senzor deluje v tandemu s krmilno enoto, ki daje ukaz za vklop in izklop hladilne enote, odvisno od temperature, ki jo zabeleži senzor. In še veliko je primerov, ko je podoben mehanizem vključen v delovanje opreme ali naprave. Te naprave človeku bistveno olajšajo življenje, le malo ljudi pomisli na to. Lepo je, če stroj na nek način deluje brez človekovega posredovanja.
