Sončev mrk je eden najbolj impresivnih naravnih pojavov, ki jih človek lahko opazi. Ni presenetljivo, da so mu ljudje skozi zgodovino posvečali posebno pozornost. Nenadno izginotje Sonca sredi belega dne je povzročilo vraževerno grozo, dojemalo se je kot nekaj mističnega in grozi z različnimi težavami.
Dolgo časa so poskušali razlagati naravo mrkov na najbolj neverjetne načine, od kaznovanja bogov za človeške grehe do konca z mitsko pošastjo, ki požre dnevno svetlobo. In samo zahvaljujoč razvoju astronomije in drugih naravoslovnih znanosti so znanstveniki končno lahko dali razumljiv opis mehanizma sončnih mrkov. Pravi razlog za Sončeve in tudi Lunine mrke je, da v vesolju ni nič mirujočega. Naš planet se vrti okoli Sonca, njegova satelita Luna pa okoli Zemlje. In občasno se pojavijo situacije, ko so vsa tri nebesna telesa na isti črti. Poleg tega je Luna v tem času med Zemljo in Soncem in jo popolnoma ali delno zakrije, z drugimi besedami, Sončev mrk ni nič drugega kot senca Lune, ki pada na površje Zemlje. Ker je Luna v primerjavi z velikostjo Sonca in Zemlje zelo majhna, ima njena senca v premeru le približno 200 km. To pomeni, da sončnega mrka opazimo ne povsod, temveč le v precej ozkem pasu na poti Lunine sence. Astronomi ločijo med popolnimi in delnimi sončnimi mrki. Odvisno od pogojev vidnosti z Zemlje. Če je opazovalec v luninem senčnem pasu, širokem približno 270 km, bo lahko videl, kako Sonce popolnoma izgine in se spremeni v majhen črn krog, obdan s svetlobno lupino nepravilne oblike. Ta sevalni krog okoli zatemnjenega sonca se imenuje sončna korona. Med popolnim mrkom, tudi sredi dneva, se na zemlji začne tema, temperatura zraka nekoliko pade in zvezde postanejo vidne. Vendar celotna faza Sončevega mrka ne traja dolgo in dobesedno v nekaj minutah se vse okoli njega vrne v prvotno stanje. Delni mrk lahko opazimo, če smo v bližini luninega senčnega pasu. V tem primeru se z Zemlje zdi, da Luna ne prehaja točno v središče sončnega diska, ampak se dotakne le njegovega roba. Hkrati nebo potemni precej šibkeje, zvezd tudi ni videti. Ker lahko delni mrk opazimo na razdalji celo do 2 tisoč kilometrov od pasu Lunine sence (območje popolnega mrka), so možnosti za ogled tega naravnega pojava veliko večje.
