Z drugimi besedami, snov je eden od temeljev bivanja; duh ali zavest ji nasprotuje. Razumevanje temeljev materije je nekoliko drugačno, odvisno od tega, ali se nanjo gleda v kontekstu idealizma ali materializma.
Zadeva v filozofiji
Beseda snov izhaja iz latinske materia, kar v prevodu pomeni "snov". Ta izraz pomeni fizično snov, torej biti, vse, kar je v svetu prisotno in v njem obstaja v neposredni izvedbi. Lahko rečemo, da je v tradicionalnem smislu snov vse, kar se vidi in dotakne.
V filozofiji se resničnost običajno deli na subjektivno in objektivno. V materializmu je subjektivna resničnost zavest, objektivna pa snov. Materija (tako kot vse, kar obstaja) tista, ki določa zavest, je primarna, saj obstaja neodvisno od zavesti ali duha. Zavest je produkt snovi, se nanjo opira, vendar brez nje ne more obstajati.
V idealizmu je ravno nasprotno, zavest je objektivna resničnost, materija pa subjektivna. Duh ali zavest je primarna, duh je tisti, ki ustvarja snov, sama objektivna realnost pa je odvisna od zavesti. Z drugimi besedami, vse, kar obstaja, določajo duh, zavest ali misli.
Glavna razlika med idealizmom in materializmom je ravno v tem trenutku. Brez razumevanja te razlike je precej težko razumeti vlogo snovi kot osnove bivanja v filozofskem razumevanju. Včasih tudi materija pomeni vse, kar obstaja, v nekem smislu posplošuje tako duha kot snov. To je temeljni izraz.
Zgodovina razumevanja snovi
Stari Grki so bili prvi, ki so predstavili pojem snovi. Na primer, Demokrit in Levkip sta izjavila, da je ves svet sestavljen iz delcev (atomizem), ti delci pa so snov. Platon je predstavil koncept snovi, da bi jo nasprotoval svetu idej. Aristotel je verjel, da je snov večna, obstaja objektivno in neodvisno od česar koli.
V srednjem veku se je razvijala predvsem religiozna filozofija, zato je bila zadeva v kontekstu krščanstva obravnavana s stališča korelacije z verskimi dogmami.
Kasneje so filozofi poskušali raziskati snov in poudariti njene lastnosti, na primer Hobbes je zapisal, da je za snov značilna razširitev. Tudi snov je razdelil na primarno in sekundarno, prva snov pa je na splošno vse, kar napolni vesolje, nekakšno vesolje. In drugo je tisto, kar je na voljo za neposredno zaznavanje.
Bili so tudi tisti, ki so zadevo na splošno zanikali. Med njimi je bil George Berkeley. Zapisal je, da dojemanje snovi temelji le na tem, da subjektivni duh ideje dojema kot material. Zadeva, kot je trdil, sploh ne obstaja.
V času razsvetljenstva je na materijo začelo gledati z vidika neverjetne raznolikosti sveta. Diderot je zapisal, da snov obstaja le v svoji raznolikosti, če je ne bi bilo, je ne bi bilo.
Napredek znanosti in proučevanje pojavov, ki jih ni mogoče videti z očmi, je ljudi potisnilo k ideji, da idealizem zmaguje. Kant je to zmedo uvedel z razlikovanjem med logično in fizično materijo. Hkrati je bil dualist, torej je hkrati prepoznal obstoj materije in duha.
